Hörbücher kostenlos hören: Onleihe, ARD Sounds und Probeabos

Kostenlos und legal hörst du Hörbücher in Deutschland auf vier Wegen: über die Onleihe deiner Bibliothek, in ARD Sounds, der früheren ARD Audiothek, mit gemeinfreien Klassikern von LibriVox und vorleser.net und mit den Probeabos der Hörbuch-Anbieter für Neukunden.

Jeder Weg hat einen Haken. In der Onleihe wartest du auf beliebte Titel. In ARD Sounds bleiben Hörspiele und Lesungen nur eine gewisse Zeit online. Die Klassiker-Portale haben nur alte Werke. Und ein Probeabo wird teuer, wenn du die Kündigung vergisst. So funktioniert jeder Weg im Detail.

Onleihe: Hörbücher aus der Bibliothek

Die Onleihe ist die digitale Ausleihe der öffentlichen Bibliotheken. Betrieben wird sie von der Firma divibib, aber jede Bibliothek oder jeder Bibliotheksverbund hat eine eigene Onleihe mit eigenem Bestand. Hörbücher heißen dort E-Audios.

Du brauchst nur die Zugangsdaten deines Bibliothekskontos, also Ausweisnummer und Passwort. Die bekommst du, wenn du Mitglied einer Bibliothek wirst, die bei der Onleihe mitmacht. Die Onleihe-App ist kostenlos. Ob der Ausweis eine Jahresgebühr kostet, entscheidet deine Bibliothek.

So läuft die Ausleihe:

• Auf meine.onleihe.de wählst du deine Bibliothek aus und meldest dich mit deinem Bibliothekskonto an. Am Smartphone oder Tablet leihst du in der kostenlosen Onleihe-App für Android und iOS aus. Am Computer streamst du Hörbücher in der Web-Onleihe direkt im Browser.
• Wie viele Titel du gleichzeitig ausleihen und vormerken darfst und wie lange die Leihfrist ist, legt jede Bibliothek selbst fest.
• Nach Ablauf der Leihfrist ist der Titel auf deinem Gerät nicht mehr nutzbar. Zurückgeben musst du nichts.
• In der neuen Onleihe 3 kannst du Hörbücher auch vorzeitig zurückgeben und die Leihfrist verlängern. Ab wann das geht, bestimmt deine Bibliothek.
• Ist ein Titel gerade verliehen, merkst du ihn vor.

Warum du bei Bestsellern wartest: Die Bibliothek kauft Lizenzen, und oft deckt eine Lizenz nur eine Ausleihe zur selben Zeit. Sollen fünf Leute ein Hörbuch gleichzeitig hören, muss sie es fünfmal kaufen. Manche Verlage geben neue Titel erst nach einer Sperrfrist oder gar nicht für Bibliotheken frei.

Offline hörst du, wenn du das Hörbuch in der App herunterlädst. Laut Onleihe klappt das in der App derzeit nicht auf allen Geräten zuverlässig. Sie rät, etwa alle zwei Tage kurz online zu gehen und die App zu öffnen.

ARD Sounds: Hörspiele und Lesungen der ARD

ARD Sounds ist die Audio-Plattform der ARD und hieß bis März 2026 ARD Audiothek. Neben Radio und Podcasts findest du dort Hörspiele und Hörbücher aus den Programmen der ARD und des Deutschlandfunks. Alles ist kostenlos, und ein Konto brauchst du nicht. Mit einem ARD-Konto merkst du dir Titel und hörst an derselben Stelle weiter.

ARD Sounds gibt es als App für Android und iOS, im Browser und per HbbTV auf dem Fernseher. Viele Sendungen lädst du herunter und hörst sie offline.

Der Haken: Die Beiträge bleiben nicht für immer online. Wie lange ein Hörspiel abrufbar ist, hängt vom Medienstaatsvertrag und von den Rechten an der jeweiligen Sendung ab. Was dich interessiert, hörst du also besser bald.

Klassiker: LibriVox und vorleser.net

In Deutschland erlischt das Urheberrecht 70 Jahre nach dem Tod des Autors (§ 64 Urheberrechtsgesetz). Ältere Klassiker gibt es deshalb kostenlos als Hörbuch.

LibriVox ist ein internationales Projekt, bei dem Freiwillige gemeinfreie Bücher einlesen. Alles ist kostenlos, ein Konto brauchst du nicht: Du lädst die MP3-Dateien direkt herunter. Von den gut 22.000 Titeln sind 873 auf Deutsch. Darunter sind Kafkas Die Verwandlung (2 Stunden und 8 Minuten), Fontanes Effi Briest (11 Stunden und 23 Minuten) und Storms Der Schimmelreiter (4 Stunden und 17 Minuten). Die Kinder- und Hausmärchen der Brüder Grimm laufen 29 Stunden und 41 Minuten.

Die Sprecher sind Laien, die Qualität schwankt. Hör vor einem langen Buch ein Kapitel Probe. LibriVox weist darauf hin, dass die Aufnahmen in den USA gemeinfrei sind, und rät, die Lage im eigenen Land zu prüfen. Bei Kafka, Fontane, Storm und den Grimms ist das in Deutschland kein Problem.

vorleser.net gibt es seit 2003. Nach eigenen Angaben findest du dort mehr als 800 kostenlose Hörbücher von 180 Autoren, gelesen von 70 Sprechern, als MP3 zum Herunterladen. Die meisten Autoren sind seit über 70 Jahren tot. Für neuere Werke hat die Seite nach eigener Aussage die Erlaubnis der Autoren oder Verlage.

Probeabos: gratis, aber nur einmal

Der letzte Weg sind die Probeabos der Hörbuch-Anbieter. Du bekommst sofort den ganzen Katalog, ohne Warteliste. Die aktuellen Bedingungen:

• Podimo: 30 Tage gratis. Das Angebot gilt für Neukunden von Podimo.
• Audible: 30 Tage gratis. Das Angebot gilt für Neukunden von Audible.
• Storytel: Storytel bietet derzeit kein kostenloses Probeabo, sondern Einführungspreise für Neukunden.
• Nextory: 14 Tage / 30 Std. Das Angebot gilt für Neukunden von Nextory. Die Nextory-App funktioniert nur auf Smartphone und Tablet, nicht im Browser.
• BookBeat: 30 Tage / 20 Std. Achte auf die Stundengrenze: Hörst du an jedem Arbeitstag eine Stunde, sind die 20 Stunden nach etwa vier Wochen aufgebraucht, vor dem Ende des Probeabos. Das Angebot gilt für Neukunden von BookBeat.

Nacheinander genutzt ergeben die Probeabos 104 Tage. Nach dem Probeabo läuft das Abo automatisch kostenpflichtig weiter, wenn du nicht kündigst. Ein Detail ändert die Strategie: Bei BookBeat, Nextory und Podimo endet dein Zugang sofort, wenn du im Probeabo kündigst. Notier dir das Enddatum und kündige ein, zwei Tage vorher, nicht gleich am ersten Tag. BookBeat erinnert dich laut seinen AGB nicht an das Ende des Probeabos. Die Schritte stehen in den Ratgebern zum Kündigen von Podimo, Audible, Storytel, Nextory und BookBeat. Die aktuellen Bedingungen aller Angebote findest du auf der Angebotsseite.

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Wann sich Bezahlen lohnt

Kostenlos reicht, wenn du gemütlich hörst: ein, zwei Bücher im Monat, mal einen Klassiker, keine Eile bei Neuerscheinungen. Bezahlen lohnt sich, wenn du täglich hörst und nicht auf Vormerkungen warten willst. Die günstigsten Einstiege mit Stunden: Podimo Premium für 4,99 € (20 Stunden), Storytel Basic für 8,90 € (20 Stunden) und Nextory Basic für 9,99 € (25 Stunden). Ohne Stundenlimit hörst du mit Storytel Unlimited für 18,90 €. Wie viele Stunden du brauchst, zeigt der Ratgeber Hörstunden pro Monat.

Womit du anfängst

Fang bei deiner Bibliothek an. Hol dir einen Ausweis, falls du noch keinen hast, installier die Onleihe-App und merk dir die Titel vor, die dich interessieren. Das Warten gehört zum System. Hörspiele holst du dir aus ARD Sounds, Klassiker von LibriVox oder vorleser.net. Und wenn du mehr Zeit mit Warten als mit Hören verbringst, nimm ein einziges Probeabo und schau, wie viele Stunden du wirklich hörst. Diese Zahl sagt dir, welches Abo du brauchst.